居住環境改變引起的聯想

 

 

     最近搬了家，生活環境起了很大的變化，心情也就受到一些影響。首先發覺鄰居大多數都是主流的加拿大人，白皮膚，說的是英文，使我感到自己再次淪為如假包換的「少數族裔」，形影孤單；幸好，他們都很友善，沒有露出任何歧視的眼神，當四目相交時，都不忘露出笑容，減少了我「異鄉人」的感覺，以後只管入鄉隨俗便是 。

 

     加拿大是個多元文化的社會，但不同族裔都喜歡與自己背景相近的人聚居在一起，因此出現了唐人街，小印度，希臘區，義大利區⋯⋯與主流的住宅區分開。曾經聽過一些華裔新移民這樣說，不懂英文也可以在加拿大生活，反映了這個現象。不錯，這裡有華人超市，中式餐館，連出租車都有專為華人服務的公司，何等便利。

 

     在過去的十年，我們曾經在一個共管公寓大樓居住過，三成以上的戶主都是華人，自成一體，守望相助。在這種環境下生活，似乎沒有離開過香港的感覺。移民前拼命學英文，殊不知抵步之後，發覺能掌握英文作為交流的語言，固然方便，但不諳英語也無大礙。很多人在華人區生活久了，發覺英文不常用，中文反而大派用場。

 

     遷居之後，發覺鄰居之中大半數以上都是已經一把年紀的長者，雞皮鶴髮，容顏憔悴，走起路來要拿著拐杖，或手推助步車，動作緩慢；有些身邊還有家傭或親人照顧，因為他們已經失去自理的能力，我見猶憐。其實我的年齡可能和他們的相差不會很遠 ，只不過健康保持得比較好，仍然可以自己照顧自己，但再往深一層想，他們的今天可能就是我的明天，顧影自憐。其實過分擔心難以預測的未來，會影響心情，對自己一點好處也沒有，不如快快樂樂地度過每一天。

 

     每個人都有逐漸變老的過程，必須好好去適應，才容易過日子。有個朋友永不言老，拒絕接受任何「長者優惠」，只要他自我感覺良好便是，不會計究生活成本。我和他結伴同行，此情此景經常出現在很多場合，多見不怪。有些人在衣著方面，沒有因為年紀大了而改變穿著的習慣，保持青春高峰時期的形象，一成不變。其實這樣刻意去裝扮，往往會出現反效果。除此之外，拒絕變老的行為多的是：例如不良於行的人仍不願意手持拐杖走路，恐怕自專心受損；更常見有些老人寧願足不出戶，畫地為牢，也不願意坐著輪椅，由人推動自己到處走走，因為他們排除不了身為殘疾者及必須求助於人的心理障礙，實在可悲！

 

     能夠活到今天感到非常幸運，將來是個什麼樣子，既無法預測，隨機應變好了。

 

     2024/5/6 黃啟樟

和Rogers電訊中止用戶關係的經過

 

 

     移居加拿大之後，我一直光顧羅𠎀斯電訊（Rogers）提供互聯網，電話及電視服務，不經不覺已經有接近三十年的歷史。他們的服務水準差強人意，但如果收費比其他同行競爭者的距離不遠，我也無意改變。雖然如此，每隔一年或兩年當合約屆滿之前仍要和他們討價還價，才能放心繼續下去。

 

     這次搬家之後仍繼續使用羅傑斯電訊。合約在四月底屆滿之前，我主動向他們要求續約，但必須保持同一價錢，或提供同一價格的其他產品組合。接聽電話的小姐和我環繞這個問題討論了接近四十分鐘，沒有結果，但答應過一天之後給我回音。結果音訊杳然，我等得不耐煩，打電話去查個究竟，接聽的是另一位小姐，她的服務態度更差，花了三十分鐘，電話無故突然中斷。我已經完全失去耐性，立即與Bell（加拿大電信）聯絡，提出我的要求，很快就得到對方的同意，結果成交。

 

     Bell的技工昨天前來安裝，兩個小時之後完工，從這一刻開始，Rogers 失去了我這個長期用戶的支持。Bell和我簽約的時候，曾經對我說他們會負責通知Rogers中止我的用戶合約，我不必費神去處理這件事。兒子對我說，這些都是商業促銷口敏，不要全信。為保障我不會因為遲了中止與Rogers的合約而被罰款，最好親自打電話去取消。我照兒子的指示提前一天去做。Rogers的負責人表示提前結束合約，我會保留不住原來的電話號碼。僅為此事，我已打了三次電話，一共浪費了接近兩個多小時，和不同的人商議。

 

     今天是合約屆滿的一天，我急不及待又打電話給Rogers，驗證身分已經花了二十分鐘，得到的回應是電腦有固障，未能完成我的要求。隔了一陣子，我再次撥電話，又來一次身分驗證，對方是個女性，南亞口音極重，我聽得一頭霧水。未幾，她說沒有辦法解決我的要求，將電話轉給另外一個專人。長話短說，我與這位仁兄，斷斷續續交談了一個多小時，才弄清楚我的要求與Bell的通知重疊了，將電腦系統造成混亂，要花時間去清理。

 

     在真相大白之前，我曾數度失去自制能力，向Rogers的員工大發牢騷。其實Rogers的僱員也太過分了，每次不同的人，重複又重複地追問我取消合約的原因，不但不理會我的反應，而且不厭其煩地推出其他產品組合向我促銷。難道他們不知道當用戶對你不滿而且決定放棄你時，已是塵埃落定，亡羊補牢，實屬多此一舉。

 

     2024/4/30 黃啟樟

生活在美國的華人

 

 

  

     在我認識的人當中有很多移民到了美國，並在那裡落地生根。無論他們通過什麼途徑，付出過什麼代價，追尋過什理想，實現過什麼目標，對於選擇美國為「第二故鄉」的決定沒有後悔。今天的美國和當年的美國可能已經改變了很多，甚至有些地方已經變得面目全非，但也不會改變他們對美國的偏愛及對美國的忠誠，什麼也不會改變他們的想法，什麼也影響不了他們的立場。不過在眾多的華裔社會，也有少數特出的例子，如果有人發現與自己的經歷有點相似，那純粹是巧合，切勿對號入座。

 

     一個近親在越戰結束後，以船民身分來到美國，得到一個美國人家庭的照顧，除了解決生活上的問題，並有機會繼續升學，最後完成了大學課程。畢業後，由於所居地是美國比較保守的南方，遠離大城市，缺乏就業機會，並發現存在歧視有色人種的暗潮，他決定離開，走到加州的洛杉磯，很快就找到一份在政府部門的工作，一直幹到退休為止。這位仁兄不但不願意𠄘認自己是中國人，而且恨不得皮膚可以漂白。他和華人社會保持距離，除了滿足口腹之慾，才隅然走進華人餐館。但不知何故，他與主流社會亦不見得有較親密的聯繫。和他討論中國國情簡直是浪費時間，因為他心目中只有美國。

 

     一個遠親，原來身分是越南華僑，在越南排華的年代，秘密前往中國天津市求學，但扺受不了當年大陸惡劣之生活環境，折返香港。在這個殖民地草草完成了英文速成班，並幸運地進入一家航空公司當個勤務員，最後通過婚姻關係移民到了英國，在倫敦唐人街打滾數年之後，又轉移陣地，移民到了美國西岸的舊金山。在那裡的唐人街由打工仔開始，繼而創業，成為華埠的一個小商人。幾年前將業務結束，並離開舊金山，移居到加州的首府沙加緬度，過起與世無爭的生活。這位仁兄對於美國一往情深，不會接受任何批評這個國家的言論。他認為美國是世界上最好的國家，否則不會吸引這麼多偷渡客。如果他往深一層想，對美國的信心可能不會這樣強烈，因為偷渡客都是來自一些比較貧窮落後的國家，但吸引不到條件優厚的移民。

 

     和以上兩個人截然不同的一個朋友，擁有數個博士學位的資格，財經界的專才，被重金禮聘到美國紐約市擔任高職。經過長時間親身體驗之後，他發覺美國虛有其表，社會敗壞，道德淪喪。他恨不得能夠從根拔起，走向回頭路。我發覺此人很孤獨，因為曲高和寡。他周邊的人，無論是販夫走卒，或是家財萬貫，都和他唱反調。他在群體內，沒有機會暢所欲言，而且受到排斥。寂寞之情，無以復加。

 

     還有一個很特別的例子：一個早年留學美國的香港人，事業有成，也曾經入伍當過兵，一盡公民的責任。時移世易，他對美國的變化愈來愈失望，但對中國的發展產生極大的興趣。為了增加見聞，親自前往中國作實地觀察。在行程結束後，他對中國的變化，了解更多。在群組內，他能夠大膽發揮對中國的觀感，不怕面對爭議。這樣的人，在美國華人社會，十分罕見。

 

     美國曾經是香港人夢寐以求的「理想家園」，移民潮從未中斷過，不少港人想盡千方百計去取得移民資格。很多留學生在畢業後不願意重返原居地，甘心於接受任何能夠延長他們居留權的工作；有半點血緣關係的人都不會放過機會要求旅居美國的親戚協助他們申請入境簽證，來到了再算；不少在貨輪或客輪上工作的水手，在美國港口停泊期間棄船，隱藏於美國境內；更有人通過婚姻關係取得居留權，但「假婚姻」的個案層出不窮。美國政府在每隔一段日子之後就會網開一面，接受這些合法或非法來到美國的人申請居留權。只要耐性地等待，他們終會得償所願。

 

     移民熱潮在近年退溫了，有賴於中國改革開放政策推行後的發展，及香港回歸後的穩定。背井離鄉的中國人，愈來愈少，這是個可喜的現象。

 

     2024/4/28  黃啟樟